胎盘，是孕妇的妊娠附属产物，经过处理后可作为中药，称为紫河车，中医认为其性温、味甘、咸，归肺、肝、肾经，属于血肉有情之品，具有益气养血，补肾益精功效，能够用于虚劳赢瘦、虚喘劳嗽、气虚无力、血虚面黄、阳痿遗精、不孕少乳等病症的治疗。西医学研究表明，紫河车中含有干扰素(抑制多种病毒)、巨球蛋白称β抑制因子（抑制制流感病毒）、类似凝血因子Ⅻ的纤维蛋白稳定因子、尿激酶抑制和纤维蛋白溶酶原活化物，另外还含有多种激素，如促性腺激素、催乳素、促甲状腺激素、多种甾体激素（雌孕激素等）及促肾上腺皮质激素等，还含有溶菌酶、激肽酶、催产素酶、α-球蛋白酶，β-球蛋白酶，γ-球蛋白酶等及红胞生成素、磷脂、β-内啡肽、氨基多糖体、多种氨基酸、微量维生素B12等。
虽然紫河车具有如此丰富的信息，但个人认为，其应用应在中医医师的指导下应用，尤其在正确辨证下使用，否则会犯虚虚实实之忌，且带来不可预想的后果。
首先要辨清虚实用药。紫河车可用于气血、精血不足之补养，确有显著疗效，与其内有的各种激素类成分密切相关，但要中病即止，否则补益太过，会引起呆滞上火等症状，其含有的激素会对性腺轴有明显干扰作用；
其次，要注意紫河车来源的质量。必须是健康产妇的胎盘，尤其是个人渠道获得的胎盘，盲目食用会致病，若产妇有病毒性疾病及传染性疾病更要提高警惕，更不可取有些说法，如生吃、不精加工的营养高等。
第三，要注意加工方法和服用方法剂量。个人加工时，通常清炖或者用瓦片焙干食用，清炖时不要加太多的盐，最好不要加盐，建议最好由专门机构进行研制和加工处理，自己乱吃乱补，有害无益；同时要注意适量，服用过量不仅不能起到滋补效果，反而会使得体内阴阳失调，干扰正常的内分泌，对健康造成危害。
另外，任何一种药物都不是万能的，还是要辨证组方，纠其偏性，才能达到更好的治疗效果。
