颈椎病是中老年人群中的一种常见病、多发病，近年来我国颈椎病的发病率越来越高，而且颈椎病出现低龄化趋势。颈椎病是颈椎退行性骨关节病的简称，指颈椎间盘、椎体及其骨关节、软骨、韧带、肌肉、筋膜等组织的原发性或继发性退行性变，致使其相邻的神经根、血管等组织受到压迫、刺激、失稳等损害，从而引起相应的临床症状和体征。根据临床症状和体征分为四型：神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型。
1 颈椎病的影像学检查
1.1 X线平片检查 X线检查颈椎病一般以拍正位片、侧位片及左右斜位片为主，必要时加拍过屈、过伸位。由于椎间盘特别是髓核退行性变或突出，病变可侵犯一个或多个椎间盘，多伴有相对缘关节面硬化，椎体骨赘形成椎间隙狭窄。椎间孔前缘为椎体后外侧缘，其后缘为所属的上下关节突，由于骨质增生及小关节的松弛移位，使椎间孔失去正常卵圆形而变小、变窄。颈椎病的X线平片表现为颈椎生理曲度改变时，是由于维持颈椎稳定的各种因素如肌肉、肌腱、韧带、椎间盘及锥小关节在失去平衡时会发生生理曲度消失、变直、反曲等代偿性保护性反应。吴超然发现前纵韧带钙化占15.7%,表现为椎体前缘细线状或椎间隙前方小点状，项韧带钙化表现为长纵条状、分节状，多见于青年患者。
1.2 CT检查 自CT问世后，国外已经广泛采用CT检查颈椎，CT扫描能显示不同类型颈椎病病变与椎间孔、横突孔及椎管结构的病理解剖关系，从而可明确相应神经根、椎动脉和脊髓组织受压的主要原因、形式、程度及多部位受累的范围。多排螺旋CT扫描多模式重建技术则提供了一种能直接显示这种结构和关系的方法。
1.2.1 CT诊断的颈椎病的现状 CT的检查优势在颈椎病的临床诊断中得到了体现，齐学军[4]利用CT平扫对不同类型颈椎病的CT表现做了对比分析，探索颈椎病CT所见病变部位与临床表现类型间的关系，探讨CT在颈椎病临床分型诊断的作用和价值。多层螺旋CT的多平面重建对颈椎病的形态学改变更加直观，李成录[5]发现多层螺旋CT结合多平面及三维后处理重建技术能清晰显示椎体及椎间隙解剖结构，骨质增生范围和程度，椎间盘情况及韧带病变等细节并明确分型。认为多层螺旋CT多平面及三维后处理重建技术与临床相结合能更好地提供临床诊断及治疗所需的信息为治疗方法的选择提供可靠依据。闫淑丽利用螺旋CT扫描对颈椎小关节病变的诊断价值进行探索，发现CT扫描能够清楚地显示椎体小关节的解剖结构及病理改变，为颈椎病的临床的诊断和治疗提供了可靠影像学依据。孙前谱等针对神经根型颈椎病进行了研究，发现螺旋CT三维重建、多平面重建较CR在诊断神经根型颈椎病更有价值。曹晓建等对临床诊断为椎动脉型颈椎病的患者进行椎动脉CTA检查，认为椎动脉CTA是诊断椎动脉型颈椎病的有效方法之一。
1.2.2 颈椎病的治疗过程中CT检查发挥巨大的作用。 颈椎解剖结构及生物力学极为复杂，因而尽可能在术前了解清楚病变性质就显得非常必要。利用螺旋CT三维重建技术能提供可靠的病变性质、程度，为临床医师术前了解病变情况、制定科学的手术方案提供详尽资料。颈椎手术患者术后复查同样显得非常重要，利用螺旋CT三维重建技术能提供术后的详细影像资料，通过MPR、SSD重建，显示手术器材的位置、稳定性，是否完全达到手术的目的和要求．这是其他检查所无法取代的。 Hasegawa K的研究显示，将螺旋CT构建三维图象用于颈椎关节病术前分析和手术模拟，较之传统的影象方法更简单，切除更准确，并且获得良好的疗效。胡建中等运用CT三维重建技术准确测量椎间隙，重建颈椎的三维空间结构，测量出颈椎间盘的大小，确定植入的人工椎间盘的型号；术中直接测量颈椎椎间盘的大小，术后患者神经功能恢复良好。
1.3 MRI检查 MRI检查反应灵敏，对颈椎病早期的诊断、治疗及预后起着很重要的作用。特别是对于脊髓型颈椎病，MRI可见椎间盘信号减低，受累颈髓弯曲、变形，向后移位，出现异常信号，脊髓水肿、囊性变、“蛇眼症”。MRI见多节段受压脊髓呈糖葫芦状改变，是由于颈椎椎体附件骨质增生、肥大，黄韧带肥厚所致。 MRI能够对颈椎椎间盘变性、突出，黄韧带肥厚钙化，椎管狭窄情况，尤其对脊髓受压情况及脊髓水肿、变性和坏死程度作出准确诊断，能够为临床治疗提供可靠依据，是神经根型颈椎病的首选检查方法。夏景君等对脊髓型颈椎病的颈髓横切面积与有效椎管横切面积比值与正常成人比较差异有统计学意义(P<0.05)。认为颈髓横切面积与有效椎管横切面积比值可反映颈椎病的严重程度。李智斐等通过研究颈椎动态MRI在脊髓型颈椎病手术人路及术式选择中的指导作用，认为：动态颈椎MRI可以更客观真实了解脊髓受 情况，帮助术者更准确地选择手术人路及术式，取得更好的治疗效果．
2 颈椎病的各种影像学检查的优势与不足
颈椎病的传统诊断方法依赖于X线检查，经济、方便，可直接显示骨质结构、生理曲度等改变，但不能直接显示椎问盘、韧带等，只能通过平片中不同的间接征象作出诊断；CT检查比X线有了进一步提高，虽可以直接显示椎间盘膨出、突出以及脊髓、神经根受压等征象，但由于受颈椎骨质结构的影响，不能很好显示脊髓有无变性等征象。MRI检查的多方位、多参数、不受骨质结构影响、软组织分辨率高等特点，使其弥补了X线和CT检查的不足，成为诊断颈椎病的理想检查方法。颈髓的改变：MRI可以清晰显示颈髓由于椎问盘突出、骨质增生等压迫所致的颈髓受压变细、变性等改变，明显优于CT，X线平片不能显示。颈髓变性表现为与脑脊液信号相仿的长Tl、长T2信号。椎管的改变：能够明确诊断颈椎病继发的各种类型椎管狭窄，优于X线平片和CT。椎动脉的改变：颈部二维MRA扫描后，经过图像处理后，可清晰显示椎动脉的改变，例如，局部迂曲、受压等改变，这是X线平片及CT无法比拟的。
3 颈椎病影像学检查的综合运用。
颈椎病的影像学检查方式在临床中存在重复应用，滥用的情况比较普遍。这不仅增加了患者的负担，还在浪费了有限的医疗资源。正确合理有效的综合应用各种影像学检查方式是每个临床医师面临的问题。X线检查是诊断颈椎病的常规性检查，也是选择治疗方法的最基本依据。普通X线平片能将观察到颈椎病的大部分征象，特别是生理曲度的变化及功能活动情况，对颈椎病的初步诊断，早期诊断具有重要意义。CT检查可以发现颈椎的早期病理变化、微小变化和发生在小关节上的改变。横断面及矢状位图像可以清晰地见到硬膜囊内外的软组织和蛛网膜下腔，能正确地诊断椎间盘突出症，观察突出的椎间盘及增生的骨质对脊髓的压迫情况、脊椎受压变性坏死的情况、椎管狭窄情况，对于颈椎病的诊断及鉴别诊断具有一定的价值。MRI能从矢状位显示多节颈椎、椎间盘、脊髓、前后纵韧带、黄韧带及相互关节，能从轴位上显示每节椎体及骨刺，前后纵韧带及钙化，椎问盘及其病变，如变性、脱出，并对椎间盘的早期变性改变有良好的显示，能显示晚期脊髓变化，如萎缩、变性及坏死、空洞形成，为颈椎病提供了特征性阳性所见。对颈椎病的诊断及分型具有较高的价值、为颈椎病的治疗提供了可靠的影像资料。随着颈椎病的治疗方式从单纯内科治疗到各种治疗方式的综合应用，在外科治疗过程中，CT或MRI检查体现出了十分重要的作用。在临床中根据患者不同的情况，合理地选择各种影像学检查方式，不仅要考虑到患者的病情，也应该考虑患者的经济情况。普通X线平片在颈椎病的基础检查中应该有无可替代的地位，在此基础上合理选择CT或者MRI检查，有效地避免重复检查，达到既能满足临床诊治的需要，又能有效合理地利用医疗资源。
