雌激素对乳腺正常细胞和乳腺癌细胞的有丝分裂有明显刺激作用，这种刺激作用可能体现在乳腺癌发生、发展过程的多个环节中，包括早期的基因突变和后来的扩散和转移。而适量的雌激素与雌激素受体结合，可使乳管上皮细胞发生周期性代谢变化。由于雌激素受体的敏感性不同，临床上随月经周期的变化发生的临床表现也不同。当敏感性很高时，每次月经前就会感到胀痛。由于雌激素受体在乳房分布的密度不同，临床上可表现为乳腺外上象限、乳头、乳周、腋下等部位的胀痛、放射痛、刺痛等不适。而雌激素的过度刺激可能直接、间接导致或加重DNA的损伤，并导致突变的产生。
一些可以降低乳腺癌危险的因素可能是通过降低雌激素刺激的强度和（或）缩短其刺激的累积时间而起作用的。我们追访了30位雌激素受体表达为强阳性的乳腺癌患者，她们的发病过程中，均有严重的乳痛症，而且，乳痛症的病史超过了3年；相反，追访了9位三阴乳腺癌的患者，她们的病史中没有乳痛症的表现，大多为受到暗示或偶然发现了乳腺肿物。而雌激素受体强阳性表达者，内分泌治疗效果很好，对新辅助化疗和辅助化疗也有较好的效果。当前，各医院对此类患者均存在不同程度的过度治疗，这实际上是对患者非人性化的治疗。
因此，具有严重乳痛症的患者不必过分担心，即使得了乳腺癌，其预后良好。同时应该指出的是，定期乳腺普查具有相当的重要性，因为有乳痛症的患者会自行到医院检查，而没有乳痛症的患者则缺乏这种意识，等发生了乳腺癌，很多是雌激素受体表达阴性或弱阳性，有些患者已经风险评估很严重，这是乳腺癌死亡率居高不下的原因。
现代医学研究认为，乳腺增生疼痛系因末端乳管及腺泡的上皮有脱落和增生，致乳管被堵塞而其近端部分继发膨胀和疼痛，间或伴有淋巴细胞浸润及管周围的纤维组织增生，多见于青年妇女。在乳腺科门诊，每日有很多年轻的乳痛症患者，有的思想压力很大。通过以上分析可以得出结论，乳痛症是乳腺导管上皮和腺泡上皮代谢的轻度异常，发生乳腺癌的几率很小，即使发生了乳腺癌，预后也是良好的。
当然，发生了乳痛症还是应该治疗的，因为保持乳腺健康十分必要。目前认为，通过甲状腺激素和三苯氧胺联合治疗乳痛症，不仅效果良好，而且起到了化学预防乳腺癌的作用。
