亨廷顿病也称Huntington舞蹈病,以缓慢起病和进展的舞蹈病和痴呆为特征。本病呈世界性分布,发生于所有的种族,人群患病率约为5/10万。Waters(1842)首先述及此病,George Huntington(1872)作了系统的描述。
发病可能与突变蛋白毒性有关,突变的Huntingtin基因被蛋白酶分解并与泛素结合,转运到细胞核内可干扰基因转录并促进细胞死亡;Huntingtin基因正常功能丧失,包括对细胞凋亡的抑制作用可能也参与本病机制。病变主要是大脑皮质和纹状体细胞丢失,大脑皮质萎缩,脑后部区中等大含γ-氨基丁酸及脑啡肽并投射到苍白球外侧部的多棘神经元最早受累,其他神经元也最终受累。HD病人基底节中抑制性神经递质GABA及其生物合成酶谷氨酸脱羧酶、Ach及生物合成酶胆碱乙酰基转移酶降低,DA含量正常或轻度增高,导致肌张力降低、动作增多。基底节中神经肽如P物质、甲硫氨酸啡肽、强啡肽等减少,促生长激素抑制素和神经肽Y增加。PET显示解剖学正常的尾状核葡萄糖利用率降低。
亨延顿病并发症主要有几下几种疾病:
①良性遗传学舞蹈病:最近被认识,常染色体显性或隐蔽形成遗传,儿童早期出现恶道样动作,成年时不进展,不伴痴呆;
②小舞蹈病:须与儿童期发病的HD鉴别,后者表现进行性肌强直和运动减少,无舞蹈样动作(Westphal变异型);