硼酸(boric acid)或硼砂(borax)(硼酸钠)能从胃肠道、浆膜腔及有损伤的皮肤迅速吸收,故可因内服或局部应用而发生中毒。小儿中毒常见原因如下:应用含有硼酸的爽身粉、硼酸粉或硼酸软膏等涂布大面积创伤、湿疹及尿布疹,乳母多次应用硼酸溶液洗擦乳头而被婴儿吮吸,幼儿误饮硼酸水止渴或误食多量杀蟑螂丸(含30%硼酸);应用硼酸溶液误作生理盐水注射等。小儿口服硼酸致死量一般为5~6g,曾有婴儿因内服硼酸1g致死。
过硼酸钠较具硷性,在肠道中与酸作用,可分解为硼酸盐(如 NaBO2)、硼酸与过氧化物(如过氧化氢)。 至于硼酸盐对人体的毒性并不高,但在大量暴露时,可对人体延髓 area postrema 造成刺激,而引起自发性呕吐。另外,硼酸盐在单次大量或重覆暴露时,可对中枢神经系统与肾潘产生毒性,并可能引起维他命 B2 (riboflavin)缺乏。
对于硼酸或硼酸盐中毒的病患,应监测电解质,肾臟功能,动脉血液气体分析及心电图等,另外可以测定血中硼酸盐的浓度,有助于临床上的诊断。
因硼酸盐会使维他命 B2 缺乏,且维他命 B2 可与硼酸盐形成水溶性复合物,减少其细胞毒性,并协助排除,因此在治疗方面,应静脉或肌肉注射补充维他命 B2 1mg/Kg。至于皮肤、眼睛或吸入暴露的处理,因硼酸盐刺激性很低,通常仅以水冲洗乾净或将患者移至空气新鲜处即可。但对于皮肤多次或大量暴露者,仍应小心产生全身性中毒的可能。
硼酸盐中毒,通常为皮肤、伤口或口服,多次或长期暴露后才会引起症状。 一般硼酸盐中毒可能致死之最低剂量,婴儿为 2-3g,儿童为 5-6g,成人为 15-20g。临床表现方面,在肠胃道可能有黏膜变红、呕吐、腹泻、呕吐物及粪便呈蓝绿色或肠胃道出血等症状,并可因脱水导致低血压、心律不整、发绀及休克;肾潘方面则可产生寡尿或无尿、近端肾小管坏死、肾潘衰竭、代谢性酸血症等。至于中枢神经系统可导致头痛、步态不稳、感觉异常、躁动不安、虚弱、体温异常、手抖、抽搐、甚至于死亡。皮肤可产生手掌、脚掌及臀部产生脱皮及红疹现象,就有如熟的龙虾一般(boiled lobster syndrome);并可在口腔及肛门周围,或其他黏膜也引起类似的脱皮症状,及全身性的红疹。此种皮肤的症状为全身性症状,因此并非仅有皮肤暴露才会产生。如维他命 B2 缺乏,则可导致喉痛、咽部红肿、口角炎、舌炎、脂漏性皮肤炎或贫血等病症。