黑色素主要分布于个人的皮肤、毛发、眼球的脉络膜、睫状体以及虹膜表面等部位,是一种棕色或深褐色颗粒状生物色素,由酪氨酸或者二羟苯丙氨酸(多巴)等类似化合物的氧化产物聚合而成。具有吸收紫外线,保护组织免受辐射损伤的作用,而消化道内黑色素极少,其黑色素母细胞一般认为是神经嵴组织移行于食管或食管上皮的“基底细胞”分化而成。
原发性食管黑色素瘤是发生于食管黏膜上皮基底层中的成黑色素细胞的恶性肿瘤,临床极为罕见,占食管恶性肿瘤的0.1%~0.3%。病人的预后都很差,只有个别病人经手术或放射治疗后可以长期生存。
近年来,一般认为食管原发性恶性黑色素瘤的组织起源是食管黏膜上皮基底层中的成黑色素细胞(melanocyte),其组织学表现与皮肤恶性黑色素瘤相似,病人的预后都很差,只有个别病人经手术或放射治疗后可以长期生存。如Hamdy等(1991)报告的1例40岁女性病人术前症状为胸骨后疼痛2年,伴有进行性吞咽困难与体重下降。术前食管钡餐造影检查显示食管中下段有一大而不规则的软组织肿块影;内镜检查发现食管中下段腔内有一表面呈黑色的息肉样肿物,大小约9cm×6cm,突出管腔。内镜活检诊断为食管黑色素瘤。病人接受了食管大部切除和食管-胃胸内吻合术。术后病理诊断与术前诊断相同。这位病人术后生存12年以上。
Allen和Spitz早在1953年就提出诊断起源于食管的恶性黑色素瘤的主要标准是靠近肿瘤的食管黏膜处有交界性改变(junctional changes)、典型的黑色素瘤的组织学表现并在瘤细胞内发现黑色素。
Pava等(1963)报道对100例正常食管进行尸检的过程中发现其中4例食管黏膜上皮的基底膜中有典型的成黑色素细胞、黑色素颗粒以及神经元树突(2例成黑色素细胞位于食管上段,另外2例成黑色素细胞位于食管中段),他们推测食管黏膜中的成黑色素细胞来源于神经嵴(胚胎期神经管背侧的细胞带),即神经嵴形成的表皮黑色素细胞游走到食管上皮的结果。此后,Tatteshi等(1974)和Ohashi等(1990)先后报道日本人正常食管黏膜中存在嗜银细胞和黑色素细胞,发生率为8%,而且可以导致食管的黑色素沉着病(melanosis)。
1970年,Piccon等报道了第1例食管原发性恶性黑色素瘤合并全食管黑色素沉着病。但是绝大多数食管黑色素瘤病人并无食管黑色素沉着病,考虑这种肿瘤可能起源于其他更为常见的途径:①起源于食管黏膜的正常成黑色素细胞;②起源于食管正常上皮细胞的化生;③或起源于胚胎发育期间出现在食管上皮内的异位成黑色素细胞。现在一般认为食管黏膜的成黑色素细胞直接来自人胚胎时期的神经嵴,而食管原发性恶性黑色素瘤起源于食管基底膜(层)的成黑色素细胞。
主要临床症状为吞咽疼痛和吞咽困难,这类症状多在肿瘤较大、堵塞食管腔以及肿瘤表面形成溃疡后出现,酷似食管鳞癌以及导致食管腔梗阻的其他食管恶性病变。有的病人有胸骨后疼痛、不适或体重下降,还有一些病人有呕血与黑便。这些症状均无特异性。据国内一些作者的个案报道,70%以上病例的病程在半年左右。据Sabanathan等(1989)统计,7%的食管原发性恶性黑色素瘤的病人有左锁骨上淋巴结肿大(转移性淋巴结),查体时应予以注意,不能忽略。
食管原发性恶性黑色素瘤的最后诊断依靠手术切除的食管标本的病理检查。据Sabanathan等(1989)报道,54%的食管原发性恶性黑色素瘤通过标准的病理学检查可以诊断,1/3~1/2的病例在进行组织学检查时邻近肿瘤的食管黏膜有交界性改变。目前采用标准的病理检查并结合免疫组化检查,食管黑色素瘤的诊断一般不存在困难。但要注意排除转移性病变。
凡怀疑患有食管恶性肿瘤(包括黑色素瘤)的病人,除做常规的体格检查之外,应进行以下各项检查。
(1)胸部CT 对显示肺实质内以及胸膜的转移灶和胸内转移性淋巴结有临床诊断意义。
(2)食管钡餐造影检查 此项检查的主要意义在于能明确肿瘤的形态、大小、部位、食管受累的程度和范围,有利于临床医生确定治疗方案。
(3)内镜检查 食管黑色素瘤内镜下表现为息肉样或分叶状肿物,基底较宽,肿物多位于食管中段或下段,一般为单发,有时可见卫星病灶;大多数肿瘤有溃疡形成,质脆而且容易出血。肿瘤表面在内镜下可呈黑色、棕色、灰色或黑褐色,是不同程度的色素沉着所致。肿瘤因钳取活检而发大出血者极为罕见。用特异性的单克隆抗原HMB- 45做免疫组化检查,呈阳性反应者,支持恶性黑色素瘤的诊断。内镜下细胞学涂片对诊断多无帮助。
(4)腹部超声检查和上腹部CT扫描 食管黑色素瘤通过淋巴道及血行可转移或播散到腹腔淋巴结、肝脏和腹膜,而且肝脏的血行转移瘤最为常见。通过腹部超声与CT扫描,有可能发现腹腔内脏器的转移瘤与转移性淋巴结。
目前尚无有效措施预防食管恶性黑色素瘤发生。
并发症多见于晚期患者。
1.恶病质 在晚期病例,由于咽下困难与日俱增,造成长期饥饿导致负氮平衡和体重减轻,对原发性食管恶性黑色素瘤切除术后的并发症的发生率和手术死亡率有直接影响。实际上每1例有梗阻 症状的晚期原发性食管恶性黑色素瘤病人因其经口进食发生困难,都有程度不同的脱水和体液总量减少。患者出现恶病质和明显失水,表现为高度消瘦、无力、皮肤松弛而干燥,呈衰竭状态。
2.出血或呕血 一部分原发性食管恶性黑色素瘤病人有呕吐,个别原发性食管恶性黑色素瘤病人因肿瘤侵袭大血管有呕血,偶有大出血。据吴英恺和黄国俊(1974)报道,一组 841例原发性食管恶性黑色素瘤和贲门癌病人 中,24例(2.8%)有呕血,血液来自原发性食管恶性黑色素瘤的癌性溃疡、肿瘤侵蚀肺或胸内的大血管。呕血一般为晚期原发性食管恶性黑色素瘤病人的临床症状。
3.器官转移 若有肺、肝、脑等重要脏器转移,可能出现呼吸困难、黄疸、腹水、昏迷等相应脏器的特有症状。原发性食管恶性黑色素瘤病人若发生食管-气管瘘、锁骨上淋巴结转移及其他脏器的转移、喉返神经麻痹以及恶病质者,都属于晚期原发性食管恶性黑色素瘤。
4.交感神经节受压 癌肿压迫交感神经节,则产生交感神经麻痹症(Homer综合征)。
5.水、电解质紊乱 因下咽困难这类病人有发生严重的低血钾症与肌无力的倾向。正常人每天分泌唾液约1~2升,其中的无机物包括钠、钾、钙及氯等。唾液中钾的浓度高于任何其他 胃肠道分泌物中的钾浓度,一般为20mmol/ml。因此,原发性食管恶性黑色素瘤病人因下咽困难而不能吞咽唾液时,可以出现显著的低血钾症。
有些鳞状细胞癌可以产生甲状旁腺激素而引起高血钙症,即使病人在无骨转移的情况下同样可以有高血钙症。术前无骨转移的原发性食管恶性黑色素瘤病人有高血钙症,往往是指示预后不良的一种征象。
6.吸入性肺炎 由于食管梗阻引起的误吸与吸入性肺炎,病人可有发热与全身性中毒症状。
7.因癌转移所引起,如癌细胞侵犯喉返神经造成声带麻痹和声音嘶哑;肿瘤压迫和侵犯气管、支气管引起的气急和刺激性干咳;侵犯膈神经,引起膈肌麻痹;侵 犯迷走神经,使心率加速;侵犯臂丛神经,引起臂酸、疼痛、感觉异常;压迫上腔静脉,引起上腔静脉压迫综合症;肝、肺、脑等重要脏器癌转移,可引起黄疸、腹水、肝功能衰竭、呼吸困难、昏迷等并发症。
8.食管穿孔:晚期原发性食管恶性黑色素瘤,尤其是溃疡型原发性食管恶性黑色素瘤,因肿瘤局部侵蚀和严重溃烂而引起穿孔。因穿孔部位和邻近器官不同而出现不同的症状。穿通气管引起食管气管瘘,出现进饮食时呛咳解剖学,尤其在进流质饮食时症状明显;穿入纵膈可引起纵膈炎,发生胸闷、胸痛、咳嗽、发热、心率加快和白细胞升高等;穿入肺引起肺脓疡,出现高热、咳嗽、咯脓痰等;穿通主动脉,引起食管主动脉瘘,可引起大出血而导致死亡。
9.其他 据文献报道,有的食管鳞状细胞癌病有肥大性骨关节病,有的隐性原发性食管恶性黑色素瘤病人合并有皮肌炎,还有个别食管腔有梗阻的病人发生“吞咽晕厥”(swallow syncope),可能是一种迷走神经-介质反应。