此病亦称减压病(Decompression sickness)。1973年Smith首次描述该症为沉箱病(Caisson disease),即在潜水高压环境中迅速变换压力出现的内耳损伤。潜水员作业中发生率为1%,一般潜入水下每沉10m即增加一个大气压的水压,相当于施加人体17~18Mg的压力。因此潜水时必须吸入压缩性空气或惰气和氧的混合气体,以调节鼓室和鼻腔的内外压力。如果变换压力过快或咽鼓管功能失调,便可发病。
临床体格检查:可伴有双耳听力下降,如果合并有感染的,外耳道可见脓性分泌物流出,可伴有臭味。
实验室检查:血常规、分泌物培养、C-反应蛋白、血沉可见异常。可有白细胞总数增高,以中性粒细胞增高为主,分泌物培养常成阳性反应。C反应蛋白明显增高。