儿童期精神障碍是指多发于或仅发生于儿童期的精神障碍,前面各节所述的精神障碍则多发于成年期,但有少数亦可发病于儿童期。儿童期通常是指12~14岁以内,但本章则包括18岁以内,18岁以上称为成人。ICD-10列出的多发于儿童期的精神障碍有十多种,本章将叙述三种。
智力是遗传和环境因素共同决定的,精神发育迟滞大多数病因不明。孕期引起精神发育迟滞的常见病因包括服药、酗酒、接受放射性治疗、营养不良、病毒感染(如风疹);染色体异常,如唐氏综合征也是精神发育迟滞的常见原因,许多遗传代谢病可引起精神发育迟滞,如苯丙酮尿症(见第267节)和克汀病(缺碘所致)(见第268节),呆小病早期治疗,可预防精神发育迟滞。早产、出生时的脑损伤、缺氧窒息是否引起精神发育迟滞还存在争议。