老年人在心理病理学中常见的认知障碍是谵妄(senile delirium),又称急性意识模糊状态。表现为注意力、感受、思维、记忆、精神运动和睡眠周期障碍的短暂性的器质性脑综合征。常伴发于躯体疾病、严重的传染病、中毒性疾病、大脑的器质性病变、手术时或手术后。老年人患急性疾病时,常常以意识模糊而取代发热和疼痛等成为主要的症状,它不仅是全身和脑部器质性病变的表现,同时还会给患者加重病情,给家属带来负担,给医务人员带来治疗和护理上的复杂性。老年期谵妄在判断大脑功能紊乱和原发病的严重程度中起重要作用。
老年人谵妄要与各种原因所致的痴呆和假性痴呆(老年期抑郁症)鉴别。急性发作的有波动的认知和注意力障碍,并伴有视幻觉,睡眠-觉醒周期紊乱和躁动不安或行为缓慢,其诊断就可确定。但在老年人确定诊断有困难,这是由于:①老年人急性谵妄常发生于痴呆的基础上,前者的临床症状为后者所掩盖;②老年人急性意识模糊常为情感性精神病的症状;③老年人中常常起病病史和病程不明;④10%~20%老年人急性意识模糊状态未能发现躯体疾病和影响脑功能的器质性因素;⑤老年人脑电图对诊断谵妄的价值较差:因为健康老年人的脑电图也出现弥性慢波,但反复的脑电图检查对鉴别有帮助。在老年人,多见的痴呆有脑血管病所致的多梗死性痴呆,原发性脑变性所致的阿尔茨海默病痴呆,此外,恶性贫血、神经梅毒、额叶肿瘤、正常压力脑积水、亨廷顿(Huntington)病、帕金森病、匹克(Pick)病等均可引起脑退行变而致痴呆。这类痴呆起病缓慢,逐渐加重,无波动和逆转,以智能障碍为主要表现,依据病史、体检和实验室等辅助检查,即可与老年期谵妄鉴别,此外,老年期谵妄还应与重性精神病鉴别,特别是以精神运动性兴奋为主要表现时易忽视定向力障碍的检查。在精神运动性抑制时要与抑郁症鉴别,一般依据病史,结合精神状态和体格检查,以及各种辅助检查,即可与之鉴别。
实验室检查包括全血常规,血糖,肝功能,肾功能,血氨,血气分析,尿液分析,尿中药物筛选。做系列性EEGS追踪观察可见谵妄伴有EEGs实质上的改变,脑波节律的结构破坏及普遍变慢是最常见的改变,节律减慢的程度与谵妄的程度相关,谵妄的活动低下及过度活动2种亚型,具有类似的EEG变慢;然而,低电压快活动占优势常出现于镇静药及酒戒断病人。颅内病因引起谵妄尚可见其他EEG改变,包括局灶性慢波,不对称δ活动及阵发性发放(棘波,尖波,棘-慢波综合),周期性综合波如三相波及周期性偏侧痫样发放(periodic lateralizing epileptiform discharges,PLEDs),有助于肝衰竭,脑炎,脑梗死,脑出血等局灶性脑损伤引起谵妄的诊断。总之,EEGs对确定颅内病因引起的谵妄,对评价痴呆病人附加谵妄,对谵妄与精神分裂症及其他原发性精神病的鉴别均有价值。诱发电位可见潜伏期延长,但非特异性,腰椎穿刺仅在病因未明时才考虑,脑部如怀疑有局灶性脑病变,占位性病变或颅内压增高时,则腰椎穿刺前应先做脑部CT或MRI,有脑膜炎征象者腰椎穿刺能有助于病因诊断。其他辅助检查包括胸片,心电图等。
谵妄是可以预防的,临床经验显示 30 %- 40 %的病例是可以预防的。 1. 预防术前就应该开始,查找可能引起术后谵妄的原因并尽量纠正。 2. 术后早期活动,尽可能避免身体约束 3 尽量采取措施避免应用对精神起显著作用的药物 4. 避免剥夺患者睡眠 5. 多和病人交流,尽可能让亲属多和病人交流。 6. 视力或听力不好患者尽早给予眼镜、组听器帮助。 7. 白天室内灯光开启,夜间关闭,模仿正常的睡眠觉醒周期,夜间最少的干扰病人睡眠 8. 纠正低氧血症,保持水电介质平衡,适当的营养支持 9. 充分的镇痛,但是必须严密检测避免不良反应。禁用杜冷丁,可用适量吗啡、芬太尼、氢可酮。硬膜外镇痛没有显示比静脉镇痛有较低的术后谵妄发生率。