一般情况下，癌症诊断少不了病理报告，但如果要说一切癌症诊断都要有病理依据，也未免有失偏颇。   
    以胸腺瘤为例，它是良性还是恶性的，主要依靠医生在手术中或者是通过GT或磁共振，观察该肿瘤是否侵犯到周边组织，如果侵犯到周边组织，它就是恶性的，否则良性的可能性大，而单纯病理诊断对此肿瘤可能无能为力。再比如多发性骨髓瘤，它以骨髓浆细胞(正常人骨髓中也有)数量和形态异常为特征，但两者之间不一定平行出现。如果浆细胞的数量明显超出正常比例，即使病理检查找不到典型的肿瘤细胞，也不能完全否定该病的诊断。
            
    原发性肝癌在我国十分常见，在中国抗癌协会的诊疗规范中，有典型的B超／cT图像，加上明显升高的甲胎蛋白(AFP)，即可对其作出确诊。只有在AFP不太高或正常，B超／cT的图像又不典型的情况下，病理诊断才成为必需。大多数原发性肝癌属于前一种情况。
             
    肿瘤经常很不典型，即便做了病理检查也不能确定其良恶性，或是病理报告与病人的病情不相吻合，这时临床医生就要根据病人情况独立判断。在这些情况下，病人应当听取临床医生的意见，接受相应的治疗。
              
    临床上还经常可以看到，由于肿瘤所处的位置十分险要，或病人的身体状况不允许，手术及穿刺风险很大或根本就无法进行，无法取到标本供病理检查。但病人又不能无限期等待，医生们同样也只能根据自己的经验和疾病的一般规律作出判断。
              
    目前有一种十分奇怪的现象，在没有病理诊断的情况下，医生治疗肿瘤的最大风险不在于无效，而是肿瘤被治愈或病情长期稳定，因为“是癌治不好，治好不是癌”的错误看法仍有很大市场。这种现象捆住了医生的手脚，使其在疾病面前畏首畏尾，有可能使病情得到延误。尽管医生不应该在肿瘤没有明确的病理诊断前贸然行事，但如果许多有经验的医生都持相同意见，又做到了让病人和家属充分知情，有关治疗还是应当要进行的。