1907年哈佛医学院成立。当时全院有床位数50张，即已收治内外科病人。至1920年外科床位数已发展到50张左右。

1932年由任延桂医师出任外科第一任主任。1937年2月中山医院成立，外科迁往中山医院，直至“八、一三”事变后再迁回现址，并成立正式教学基地。

1948年全年外科手术数6783次。当时外科主任为黄家驷、骨科李鸿儒、泌尿科陈家驷，各级医师助理医师共16名。至1949年普外科床位23张，医师17人。

1950年崔之义任主任。1952年因全国大学院系调整，撤销外科，更名为上海第一医学院内科学院。1955年秋改名为上海第一医学院附属第一医院，重设外科，包括普外科，骨科，泌尿科和胸外科。大外科主任为李鸿儒、史玉泉，普外科主任为陈化东。50年代派出左景鉴、朱真卿医师组建重庆医学院。

1965年，成立了外科教研室，主任为陈化东教授。神经外科和骨科分别另成立各自的教研室。普外科总床位近100张。

1972年调中山医院薛光华教授任华山医院普外科副主任，1981年任主任。副主任为张延龄，王德昭教授。

1984年吴树强教授任外科主任，潘咸芒，徐行化副教授任副主任。1987年改由乐竹琴医师担任副主任。1996年增补蔡端，倪泉兴任副主任，分别负责外科教研和医疗工作。1997年，倪泉兴任主任，蔡端任副主任。

1984年～1997年，外科教研室主任分别由张延龄、王德昭、吴树强、张元芳担任。

1998年至今由倪泉兴任外科教研室主任，先后由蔡端、姚亚其、邹强、丁强任外科教研室副主任。

1999年增补邹强为外科副主任，2002年增补陈宗佑、张群华为副主任。
 
[科室特色］
胆胰组：开展胰腺癌的临床和基础研究。1999年以来在中国抗癌协会和华山医院领导支持下，成立了华山医院胰腺癌诊治中心，发起并组建中国抗癌协会胰腺癌专业委员会。开展胰腺癌的介入治疗，首创了大胰腺癌的分阶段综合治疗，并通过上海市医疗成果鉴定，提高了手术切除率，给胰腺癌患者带来了希望。近阶段新开展胰腺癌的内镜检查和治疗及胰腺癌射频、伽吗刀、高能超声聚焦热疗。并开展对介入后基因改变、耐药基因等基础研究。

乳房甲状腺组：开展乳腺隐匿性肿瘤的早期诊断，其中包括钼靶摄片、立体定位、高频超声、实时定位技术及乳房MIR等，乳管镜检查国内开展早，且病例数量多，达740余例/年；在此基础上开展纤维腺瘤Mammotome微创旋切活检术等微创手术为国内首创，伤口仅3～5mm；在乳房癌早期诊断方面积累了大量临床经验，并开展保乳手术。在乳腺增生症、乳腺炎等方面积累了丰富的经验。甲状腺肿瘤的早期诊断，甲亢的外科治疗，原发性甲旁亢手术均已成为常规。另外还开展了各种类型的乳房增大、缩小整形术和乳房重建术。

微创组：微创手术具有创伤小，痛苦少，术后恢复快的优点，92年在国内较早地开展了腹腔镜手术，在腹腔镜胆囊切除术方面积累了丰富经验。开展了腹腔镜胆囊切除术（LC）、腔镜下腹股沟斜疝腹膜外修补术（herniaplasty）、腔镜下脾切除术、消化道穿孔修补术、大隐静脉曲张深筋膜下内镜下交通静脉离断术（SEPS），颈部无疤的甲状腺肿瘤切除术等微创手术，在国内率先开展了经肛门内镜直肠肿瘤切除手术（TEM）。

肝胆组：开展对胆道结石病、胆道肿瘤防治与研究，对肝癌、肝门胆管癌、肝血管瘤、肝囊肿等疾病积累了丰富的临床经验，对晚期肝癌，应用手术+化疗+中医药+生物免疫的综合治疗办法，协同介入、射频、热疗等先进的治疗方法，取得了良好的临床效果。国内首次应用水刀成功切除巨大肝血管瘤。对急性重症胰腺炎的诊治，采用双激素疗法，大大提高治疗成功率。

血管组：华山医院血管外科是国内最早开展血管手术的医院之一，在上世纪七十年代就以腹主动脉瘤手术、布加综合症手术及人造血管静脉移植手术而闻名国内。近年来华山医院血管外科注重国际交流及引进国际先进技术，在国内较早开展血管内膜增生防治及颈动脉内膜切除术防治脑中风。同时完成腹主及肢体动脉瘤手术数十例，对于下肢动脉硬化狭窄性病变进行多段式人造血管移植术，提高了救肢率。并勇闯糖尿病足治疗的禁区，成功进行了足部小血管的血管移植，使糖尿病足的治愈成为可能。在国内较早开展血管疾病的腔内治疗方法，成功完成包括腹主动脉瘤在内的血管疾病的腔内支架治疗，也运用腔内治疗方法成功救治数例复杂性胸腹主动脉夹层动脉瘤的病人。目前血管外科有教授1人，副教授2人。博士点及硕士点各一个，已培养博士生8人，硕士生6人。承担过国家自然科学基金，上海市科委基金及教育部基金。

整形组：开展腋臭整形切除、神经纤维瘤病、巨大血管粘液瘤的手术以及乳房整形、四肢淋巴水肿、象皮腿、疤痕增生疼痛和脂肪抽吸的美容治疗，皮肤良恶性肿瘤切除，褥疮、皮肤溃疡修复等工作。

胃肠组：在胃肠道肿瘤的诊断治疗方面积累了丰富经验，术后患者远期生存率高，开展多项具有特色的胃肠道肿瘤治疗方案：规范胃癌根治术，根据不同个体情况开展扩大胃癌根治术、标准骨骼化清扫，手术切除率高；开展术前、术中胃肠道肿瘤的淋巴系统内化疗，选择性杀死淋巴结内癌细胞；术中采用胃癌阻断技术，阻断经血管、淋巴管、经胃腔内癌细胞播散等。

肛肠组：开展各种类型的保留肛门的低位直肠癌根治术，开展大肠癌术前选择性介入治疗等新辅助化疗，提高治疗效果。开展肛门镜下吻合器痔环形切除术。开展肛门性病治疗及肛门巨大尖锐湿疣切除和肛门整形手术，开展各种瘘管的治疗。

疝外科：本科开展腹壁疝修补手术已多年。近年来，又在国内较早地开展了无张力定型补片疝成行术、无张力网塞疝修补术、腹腔镜下完全腹膜外疝修补等术式，这些新技术具有创伤小、术后恢复快、复发率低等优点。一支由教授、副教授、主治医师和住院医师组成的治疗专业组将为您提供更专业、更全面的服务。治疗病种有：腹壁切口疝、脐疝、白线疝、股疝及腹股沟斜疝和直疝。

移植科：以外科为基础成立了复旦大学亚太器官移植中心。引进优秀人才，加强力量，由原来的移植组成立了移植科，开展肝移植10余例，效果良好。
 
[研究生教育]
普外科承担了大量的临床教学与基础医学教学工作。培养了博士和硕士研究生55名，科技成果奖4项。