美沙酮是一种人工合成的麻醉药品，属于国家严格管制的麻醉药品之一。上世纪60年代，美国科学家发现口服美沙酮可以治疗阿片类物质成瘾。20世纪90年代以来，美沙酮一直是我国阿片类物依赖脱毒治疗的重要药物之一。

    美沙酮维持治疗是指在符合条件的医疗机构中，使用美沙酮对滥用阿片类物质成瘾者进行长期维持治疗，以减轻他们对阿片类物质的依赖，减少由于滥用阿片类物质成瘾引起的疾病、死亡和引发的违法犯罪，使阿片类物质成瘾者回归社会。目前，美沙酮维持治疗迅速成为世界范围内应用最广泛的滥用阿片类物质成瘾者治疗方法之一。

    随着科学研究的不断深入，吸毒已被证明是一种极易复发的慢性脑疾病，长期吸食毒品会造成大脑不可逆的器质性病变。因此，对吸毒者的治疗是长期的和困难的，并常常会出现反复。就像高血压、糖尿病等大多数慢性疾病需要长期治疗一样，吸毒也需要采取长期药物维持治疗。

    服用美沙酮可以有效地控制海洛因、鸦片等阿片类物质的戒断症状长达24-36小时，只要在维持治疗中使用恰当的剂量时，不会使服用者产生过度的欣快感。同时，美沙酮的副作用较小，参加美沙酮维持治疗者可以正常地工作和生活。

    为了有效控制艾滋病、乙肝和丙肝等传染性疾病在吸毒者中迅速传播，减少毒品滥用及毒品相关的违法犯罪，近年来，我国逐步开展并推广美沙酮维持治疗工作。

    通过规范和完善社区维持治疗和综合帮教工作，可以在禁吸戒毒工作与艾滋病防治工作中发挥重要作用。

    减少对海洛因等阿片类物质的滥用，有效地萎缩毒品市场、减少新吸毒者滋生；

    降低艾滋病传播相关危险行为，减少共用针具，预防艾滋病、乙肝和丙肝等血源性疾病的传播；  
 
    减少与吸毒相关的毒品滥用和违法犯罪活动，促进社会安宁；

    恢复滥用阿片类物质成瘾者的家庭和社会功能，使其正常地工作与生活，促进社会和谐。