老年性痴呆（Alzheimer,AD），是一种慢性的大脑退行性变性疾病。临床表现为进行性远近的记忆力障碍，分析判断能力衰退、情绪改变、行为失常、甚至意识模糊，最后死亡肺炎或尿路感染。其病因至今不明，具有特征性神经病理和神经化学改变，常渐起病，起病可在老年前期，但老年期的发病率更高。

    在65岁以前起病的类型常有痴呆家族史，病情进展较快，有明显颞叶和顶叶损害的特征，包括失语、失用等，锥体系症状也较多。65岁以后起病者病情进展较慢，以广泛高级皮层功能障碍（即记忆障碍）为主要特征，脑部特征病理为神经元数量显著减少。 AD可延续20年，早期或轻度9年，中期或中度5年，恶化6年，给个人、家庭、神经带来深重的负担和痛苦。据统计：美国AD患者为200-400万，全球1700-2500万，我国有关调查尚缺乏大系列、据最新城市普查结果，AD患病率高于血管性痴呆。在西方国家AD是继心脏病、肿瘤和中风之后，排在第四位的导致死亡的疾病。   
 
    病因 ：
    病因不明，近年国外大量研究的重点集中在：遗传学、免疫学、病毒感染、神经递质和神经内分泌等方面，表明许多因素与该病发病机制和病因有关。

    临床表现：

    本病女性多于男性（约1.5-2:1）。多缓起病，难以确定病期，待痴呆明显而就诊时，常已在发病后1至2年半以上。1．智力衰退；2．行为改变；3．情感障碍；4．局灶症状：可出现局灶症状。如损害新皮质区最早并最多出现的命名性失语，也可有其他形式失语，以及各种失用、失认、失算症，最终认识能力可全部丧失。5．外貌改变：老年性痴呆患者外貌衰老，6．实验室检查 多无明显改变。脑电图可见非特异性的弥漫性慢波，α波节律变慢、波幅变低；严重者，双侧可同步发放0.5c/s的尖波。脑血流图示，大脑皮质的局部脑血流量减少，脑氧代谢率下降。CT扫描或MRI常显示不同程度的脑室扩大和皮质萎缩、脑沟变宽。PET显示脑功能代谢降低。
 
    老年痴呆九大疾病信号：
    １、记忆障碍；２、视空间技能障碍 ；３、语言障碍 ；４、书写困难 ；５、失用和失认；６、计算障碍；７、判断力差，注意力分散；８、精神功能性精神障碍；９、运动障碍。
 
    我国老年痴呆的发生率不低：
 
    随着时代的进步，科学技术的发展，以及人民生活的不断改善，人们的寿命逐年延长，老年人口不断增加。因而老年痴呆的发生率也越来越高，尤其在老年期发病率更高。据报道，发病率占老年人口的8％。