饮食营养与健康密切相关，吃饭是生命活动的表现，也是健康长寿的保证。“民以食为天”，“安民之本，必资于食”； 只有健康身体，才能有所成就，有所贡献。因此饮食营养不仅维系着个体的生命，而且也关系到种族延续、国家昌盛、社会繁荣和人类文明。给病人提供合理平衡的饮食营养，同样极为重要；“医食同源， 药食同根”，表明饮食营养和药物对治病有异曲同功之处；因此营养科又有“第二药房”之称。合理营养可提高抗病、抗手术的能力，减少并发症，促进疾病的康复。医学模式发生变化的今天，饮食营养的治疗作用越来越显得重要。
临床营养治疗学作为新兴的边缘学科，处于临床医学和基础医学、预防医学和临床医学之间， 具有强大的生命力，合理及时的饮食营养治疗，是临床综合治疗中很重要的部分， 对于提高临床医护救治水平有很大作用。当今营养学家一致公认“五谷为养，五果为助，五畜为益， 五菜为充，气味合而服之，以补益精气”是最合理的饮食营养原则， 是我们祖先数千年前发明的。而“虚则补之，药以祛之，食以随之”更进一步指出疾病除了药物治疗外，还应重视饮食营养；“三分治，七分养”，饮食营养也在其中。祖国医学认为，各种食物有其特有的营养特性，通常人体在一定范围内能自动综合调节， 但患病后便有特殊的选择，而且提出当食物性质与疾病类型或与药物性味有矛盾时，食物的配伍应有所禁忌，这些和现代医学的观点基本一致。
一.饮食治疗目的科学饮食营养，不但营养成分调配适当 ，而且烹调方法合理，菜肴色香味形俱美，可增进病人的食欲，对于病人的治疗和康复有极为重要的作用。
1.调节营养需要，以增加或减轻体重。如肥胖症病人需要减轻体重，而身体瘦弱或营养不足的病人则必需增加体重， 后者在外科手术前后多采用饮食治疗以改善全身的营养状况。
2.调节饮食中的某些营养素的量， 使得患病的脏器获得休息。如患肾脏疾病的病人，应该限制食盐及蛋白质的摄入，因体内的钠及蛋白质的代谢产物是由肾脏排泄的。
3.调节食物营养素以适应身体使用某种营养的能力。如糖尿病人利用碳水化物的能力障碍， 应根据病情调节饮食中碳水化物的供给量，特别是单糖类食物。
4.增加饮食中某种营养素，以补充营养之不足。如缺铁性贫血的病人，在饮食中应提供含铁丰富的食物。
5.改变饮食的烹调方法，以适应病人的进食需要，并促进消化和吸收。如胃肠道疾病的病人，不宜食用粗糙的食物，在烹调时应切碎、煮烂；使食物细、软；口腔和消化道手术的病人，或昏迷不能进食的病人，在饮食的加工烹调时， 都应采用合适的方法，以符合饮食治疗的原则。
6.试验和代谢饮食可以协助临床诊断，在现有的临床检验中，有些疾病的病因检验和诊断，与饮食中的成分有密切的关系。如检查消化道少量出血时，可用完全不含铁质的食物作潜血试验，以确定有无出血。
