胸口一阵刺痛，虽然不剧烈，感觉像一道闪电穿过胸口。肋间神经痛主肋间神经痛发病时，可见疼痛由后向前，沿相应的肋间隙放射呈半环形;疼痛呈刺痛或烧灼样痛。咳嗽、深呼吸或打喷嚏时疼痛加重。疼痛多发于一侧的一支神经。为一个或几个肋间的经常性疼痛，多发生在右侧5-9肋间，时有发作性加剧，有时被呼吸动作所激发，咳嗽、喷嚏时疼痛加重。检查时可发现相应皮肤区的感觉过敏和相应肋骨边缘压痛，于肋间神经穿出椎间孔后在背部、胸侧壁、前胸穿出处尤为显著。而心绞痛是在左侧心尖处，时间较长，发作时有濒死感，含硝酸甘油可缓解。通过症状很容易鉴别。
