食管癌是常见恶性肿瘤，我国年死亡约15万人。食管癌发病年龄以55~74岁最为多见，是中老年人群的常见病。
人们生活与环境中的致癌物质是导致食管癌的重要因素：
1、甲苄亚硝胺、硝胺等在胃内合成致癌物亚硝胺而诱发食管癌。
2、由霉变食物所产生的各种真菌毒素的感染，与食管上皮细胞异常有密切联系，是诱发食管癌变主要原因。
3、食物刺激作用如进食烫热饮食、烈酒、大量胡椒、咀嚼槟榔等以及食管损伤、食管疾病时，也能引发食管癌。
4、营养不良和微量元素缺乏，是食管癌患者群体发病特点。
5、食管癌的发病，也常表现为家族性聚集现象。
